TIEMPO GEOLÓGICO Y
SIGNIFICADO DE FÓSILES
El
tiempo geológico es el estudio de la historia de la tierra, desde la formación
de su corteza terrestre (unos 4600 millones de años atrás) hasta nuestra
actualidad.
El
tiempo geológico nos sirve, para situar dentro de un tiempo determinado,
aparición o desaparición de especies, algún carácter nuevo de algún organismo,
cambios en el clima así como los diversos factores que afectan a la tierra.
Varios isótopos tienen períodos de desintegración comparables con la edad del
universo. Por la concentración relativa de los mismos, así como de los
productos de su desintegración, al investigar las rocas terrestres y lunares y
sustancias meteóricas del sistema solar, se ha concluido sobre la edad del
planeta. La escala de tiempo geológico sirve para ordenar y mostrar los
acontecimientos importantes, en la evolución del Planeta. Los métodos de medida de tiempo pueden
clasificarse en dos grandes categorías: la que estudia el movimiento continuo y
conduce a la noción de escala de tiempo, en la cual asociamos el concepto de
fecha para la graduación de la escala, y
la que se basa en la noción intuitiva de los intervalos de tiempo,
de donde surge la necesidad de buscar una unidad de tiempo adecuada para medir
el intervalo, y por lo tanto el instrumento que
lo mide. En nuestro caso el primero será el millón de años y los
segundos los relojes atómicos naturales aportados por elementos radioactivos.
El
tiempo geológico puede ser absoluto o
relativo; el primero se define por la desintegración de elementos radiactivos,
principalmente en rocas ígneas y a veces en sedimentarias o en fósiles, en
tanto que el segundo se determina por la superposición relativa de las rocas
sedimentarias o por razonamientos paleontológicos.
Debido
a los descubrimientos y las dataciones más rigurosas de fósiles, las rocas y
los restos arqueológicos, la división de la escala del tiempo geológico se ha
ido tornando más compleja.
La
división de la escala esta dada por una segmentación y subdivisión de forma
jerárquica, de mayor a menor: en Eones, Eras, Periodos y Épocas. Estos poseen
nombres de aplicación universal, asociados generalmente a los fósiles donde
fueron encontrados los datos más significativos de la división.
Eones: representan las mayores
extensiones de tiempo, equivalente a un tiempo de 1000 millones de años. Se
distinguen 3 eones: Arcaico, Proterozoico, Fanerozoico. Pero además en la
geocronología anglosajona es adherido el Hadeico, por la evocación al hades
infernal desde la formación hasta el comienzo del arcaico.
Era: varía desde decenas hasta
centenares millones de años. Tomando importantes procesos geológicos y
biológicos. En la escala hay 3 eras: Paleozoica (“vida antigua”), Mesozoica
(“vida intermedia”) y Cenozoica (“vida reciente”).
Periodos: son una subdivisión de una
era. Se pueden subdividir en unidades más pequeñas denominadas épocas.”(Ej.
Triásico. Jurasico, Cretácico, que son correspondientes a la era mesozoica),
caracterizados por cambios menos profundos en comparación las eras.
Época: es una subdivisión de un
periodo; como lo es el caso del periodo terciario que posee las épocas de:
Paleoceno, Eoceno, Oligoceno, Mioceno, Plioceno.
LOS
ESTRATOS
La
formación de los estratos
Los estratos, capas en las
que se disponen las rocas sedimentarias, se forman por acumulación,
compactación y cementación de sedimentos. Esta acumulación se produce en zonas
determinadas, las llamadas cuencas sedimentarias. El fondo del mar, las orillas
de ríos en su curso bajo, etc., son ejemplos de lugares donde se acumulan
sedimentos y se forman rocas sedimentarias.
El análisis de los estratos,
de su composición rocosa, contenido en fósiles, disposición, etc., proporciona
valiosos datos sobre el pasado de la Tierra.
Datación
La datación o edad absoluta
es un valor numérico, más o menos exacto. Por ejemplo, si se dice que una roca
tiene 3.000 millones de años, se está haciendo referencia a su edad absoluta.
Para saber la edad absoluta de una roca o un estrato, hay que aplicar técnicas
como la datación con isótopos radiactivos.
La datación o edad relativa
se establece por comparación con otras rocas o fenómenos geológicos del pasado.
Así, por ejemplo, ordenando de más antiguo a más moderno los estratos de una
región, se establece su edad relativa. Es relativa porque siempre hace
referencia a la edad de un estrato, una roca o un fósil cuya edad se conoce
bien. Por tanto, este tipo de datación se puede realizar simplemente aplicando
los principios de la estratigrafía o los conocimientos sobre la antigüedad de
los fósiles.
Los
tres principios de la estratigrafía
La estratigrafía, parte de
la geología que estudia los estratos, tiene tres principios fundamentales que
sirven de base para el análisis de los conjuntos sedimentarios y la obtención
de información. Se trata de hechos de muy fácil comprobación, que se verifican
en todos los conjuntos de estratos y que nos permiten tanto establecer su
antigüedad relativa como comprender algunas de las condiciones vigentes en el
medio en el momento de la deposición de los sedimentos y de la consolidación de
las rocas. Son los principios de superposición normal de los estratos, de la
sucesión biológica y del actualismo. Según el principio de superposición normal
de los estratos, formulado por Steno en 1669, los estratos están dispuestos en
el mismo orden en que se depositaron los materiales, siempre que no haya habido
una alteración posterior importante. Por eso, cuando observamos una columna de
estratos en una zona concreta (una columna estratigráfica), podemos afirmar
normalmente que los estratos más antiguos son los que quedan más abajo.
El principio de la sucesión
biológica (Smith, 1779) afirma que si en un estrato hay fósiles, estos se
debieron formar al mismo tiempo que la roca que constituye el estrato. Por eso,
si encontramos los mismos fósiles en dos estratos distintos, podemos decir que
ambos estratos se formaron en el mismo período de tiempo. Este principio nos
permite ordenar los estratos por su edad, si conocemos la antigüedad de los
fósiles que contienen.
El principio del actualismo
(Hutton, 1778), postula que en el pasado debieron actuar los mismos mecanismos
geológicos que lo hacen en la actualidad. En algunas rocas, por ejemplo,
encontramos ripple-marks, ondulaciones que hoy se forman por el oleaje
tranquilo en la arena de las playas. Por el principio del actualismo podemos afirmar
que ese estrato que contiene dichas ondulaciones en su superficie, se formó en
una zona marina.
Correlación
litológica
Para realizar la correlación
litológica se consideran los perfiles litológicos obte-nidos luego de la
interpretación
del tipo de material que existe en el subsuelo. Setoman en cuenta todos los
estratos para establecer una secuencia litológica entrecada sondeo.La
correlación litológica considera la división del área de estudio en
seccionesque estén conformadas por sondeos ubicados de la forma más lineal
posible o con-siderando direcciones que permitan interpretar la litología del
subsuelo de la mejormanera, ver figura 5.52.El proceso
correlativo consta de los siguientes pasos:Considerar todo la zona de interés para establecer las
orientaciones preferen-ciales de las secciones a correlacionarEscoger los
sondeos que constituyan una sección
adecuada para el análisisdel
subsuelo y que se encuentren lo más alineados posibleAbarcar la mayor zona
posible con cada sección aprovechando al máximo lossondeos de los cuales se
dispongaUtilizar los perfiles geológicos obtenidos a partir de
la interpretación
de resis-tividades por sondeo (ver sección 5.2.4)Posicionar cada perfil
de forma adyacente entre sí
con una distancia longitudi-nal a escala de tal forma que se observe el espesor
de cada estrato litológicosegún corresponda. Las escalas
horizontales y verticales se mantienen igua-les, pero la escala de los estratos
del subsuelo se aumentan con fines deresolución y visualización de la imagen.Posicionarlos
a escala vertical respetando la cota del terreno que posea cadauno medido sobre
el nivel del marUnir los estratos que correspondan con secciones de la misma
litología pormedio de lineas que asocien una continuidad lateral de espesores
siempreque se siga una lógica correlativa que respete el principio estratigráfico
dehorizontalidad originalDelimitar la desaparición de estratos en
determinados perfiles por medio
detruncamientos o adelgazamientos de los espesoresEn caso de que exista mucha
heterogeneidad en los espesores se deben asociarvarias litologías a un mismo tipo llamándolo de manera tal que
describa el compor-tamiento del conjunto de materiales involucrados para simplificar
interpretacionesy en aquellos casos en los que no aparezca alguna capa en
determinada sección,entonces
se infiere un espesor mínimo de 0,10m para efectos
de correlación
y mo-delado final.
Escala Litologica
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